Sistem simpatic (sau toraco-lombar)

Simpaticul (SNS) este una dintre cele două ramuri ale sistemului nervos autonom sau vegetativ (SNA), care intervine în controlul funcțiilor corporale involuntare.

Sistemul simpatic are o funcție stimulantă, interesantă, contractantă; așa cum se arată în figură, prezidează sistemul de adaptare la atac și zbor, pregătind organismul să facă față pericolului. Un zgomot violent și neașteptat în întuneric, strigătul unui prieten a apărut în glumă, sunt exemple de situații stresante care duc la o activare masivă a sistemului simpatic. În câteva momente inima crește forța și frecvența contractilă, bronhiile, pupila și vasele de sânge ale mușchilor apendiculari și ale sistemului coronarian se dilată, în timp ce glicogenoliza este stimulată în ficat., din nou pentru a pregăti corpul pentru activitatea fizică iminentă, procesele digestive sunt semnificativ încetinite, în timp ce vasele de sânge cutanate și periferice se constrâng și presiunea arterială crește. Vezica se relaxează, în timp ce sfincterul se îngustează (inhibă urinarea).

Cu toate acestea, sistemul nervos simpatic nu este întotdeauna activat într-un mod atât de masiv. În mod normal, de fapt, contribuie la „homeostazia” organismului care se opune acțiunilor diametral opuse ale sistemului nervos parasimpatic (care promovează odihna, liniștea și digestia).

Nervii sistemului simpatic sunt distribuiți la vasele de sânge, glandele sudoripare, glandele salivare, inima, plămânii, intestinele și numeroase alte organe. Spre deosebire de sistemul nervos somatic (voluntar), impulsurile sistemului vegetativ ajung la viscer prin două neuroni, dintre care primul este situat în sistemul nervos central și al doilea în sistemul nervos periferic.

În special, în ceea ce privește sistemul simpatic, fibrele nervoase mielinizate ale primului neuron (numite NEURON PREGANGLIARE) provin din tractul dorsal și lombar al măduvei spinării (între T1-T12 și L1-L3, în substanța cenușie situată între coarnele anterioare și coarnele posterioare). Axonii acestor neuroni preganglionari ies din medulă cu rădăcinile ventrale, devin parte a unui nerv spinal și prin ramurile albe comunicante (mielinizate) duc la ganglionii lanțului ganglionar paravertebral (cunoscut și sub denumirea de trunchi sau lanț simpatic) , plasat pe laturile medularei în sine. La acest nivel, ele contractează sinapse cu corpurile celulare ale NEURONILOR POSTGANGLIARE.

Unele fibre preganglionare traversează fără întrerupere ganglionii paravertebrali și continuă în ramuri splanchnice care din lanțul simpatic duc la ganglionii prevertebrali (cum ar fi mezenteric și celiac) așezați în fața coloanei.

Din ganglionii paravertebrali și prevertebrali, fibrele nervoase nemelinizate (axoni) ai celui de-al doilea neuron (postganglionic) pleacă și ajung la organele țintă.

Fibrele simpatice care inervează medula suprarenală sunt o excepție de la această regulă a neuronului dublu (în acest caz nu există fibre pre și post-ganglionare, ci un singur neuron).

Neurotransmițătorul caracteristic neuronului preganglionar al simpaticului este acetilcolina, în timp ce cel postglanglionic exploatează noradrenalina și adrenalina (produse de medulla suprarenală și stimulate de acetilcolina eliberată de neuronul unic): din acest motiv, sistemul nervos simpatic este, de asemenea, cunoscut sub numele de un sistem adrenergic.