În practică, subiectul afectat de sindromul Cotard nu mai percepe niciun tip de stimul emoțional și conștiința lui explică acest fenomen convingându-se că nu mai este în viață sau că a pierdut toate organele interne responsabile pentru acest scop.
Sindromul Cotard poate fi abordat cu o terapie medicamentoasă pe termen lung care, împreună cu psihoterapia, permite gestionarea simptomelor bolii. În cazurile severe, medicul poate indica utilizarea terapiei electroconvulsive.
. În majoritatea cazurilor, persoana pare să prezinte această disfuncție ca urmare a traumatismului cranian, a tumorilor cerebrale, a insuficienței mentale severe și a demenței.
Cu metodele de diagnosticare a imaginii, cum ar fi CT, s-a demonstrat că funcția creierului pacienților cu sindrom Cotard este comparabilă cu cea a unei persoane în timpul anesteziei sau somnului. În plus, zona dintre lobii frontal și parietal are similitudini cu cea a pacienților într-o comă vegetativă.
În orice caz, nimic nu reușește să aibă vreo relevanță emoțională pentru pacient, până la punctul în care singura modalitate de a explica rațional această absență totală de emoții este să crezi că este mort.
Deși sindromul Cotard nu este raportat în DSM (Manualul de diagnostic și statistic al bolilor mentale), suferinții prezintă unele simptome tipice patologiilor psihiatrice specifice, cum ar fi stările depresive, anxietatea, depersonalizarea și derealizarea.
Tabloul sindromic este foarte grav și intervenția medicală trebuie să fie la timp: sindromul Cotard modifică simțul identității pacientului într-un mod extrem, ducând la moarte prin sinucidere sau refuzul alimentelor.
