Câinele este gazda rezervorului cel mai important, dar pisicile, rozătoarele, animalele sălbatice și oamenii pot fi, de asemenea, parazitați.Pentru a-și finaliza ciclul și a fi transmis gazdelor vertebrate, parazitul trebuie să se maturizeze într-un artropod, care, prin urmare, acționează ca un vector: flebotomistul sau mușchiul. De fapt, în interiorul intestinului vectorului se găsește sub formă de promastigot și, după ce a ajuns la stadiul infecțios, se deplasează la nivelul aparatului bucal pentru a fi transmis în masa de sânge ulterioară. Odată ce promastigotele au fost injectate în gazda vertebratelor, Leishmania își continuă ciclul devenind amastigot, o formă intracelulară care se reproduce în celulele liniei albe, cum ar fi macrofagele.
Dezvoltarea bolii, deci a leishmaniozei, depinde de factorii imuni ai organismului parazitat, care duc la manifestări simptomatice pe o perioadă de luni sau ani.
care reapare în Europa și pentru care cazurile de infestare și boală au crescut în ultimii ani.
Infestarea la om are loc cu același mecanism ca și alte vertebrate, adică prin făina de sânge a unui flebotomist purtător de Leishmania, dar simptomele care se dezvoltă pot fi grupate în două mari categorii: forma cutanată și forma viscerală.
