Homeostazia este un concept foarte important, unul dintre primele pe care un neofit ar trebui să le învețe atunci când abordează studiul corpului uman.
Termenul homeostazie derivă din fuziunea a două cuvinte grecești, òmoios, „similar” și stază "poziţie". Tatăl acestui neologism a fost Walter Cannon, care a preluat conceptele lui Claude Bernard, potrivit cărora „toate mecanismele vitale, oricât de variate nu au decât un scop constant: acela de a menține unitatea condițiilor de viață ale mediului intern'.
Termenul de homeostazie definește capacitatea de autoreglare a ființelor vii, care este foarte importantă pentru menținerea constantă a mediului intern în ciuda variațiilor din mediul extern (conceptul de echilibru dinamic).
Să ne gândim, de exemplu, la temperatura centrală a organismului nostru, care este menținută la valori apropiate de 37 ° C în ciuda variațiilor de mediu (desigur, în anumite limite). Chiar și pH-ul sângelui, ușor alcalin (7,4), nu poate suferi fluctuații prea mari, care atunci când depășesc 0,4 puncte provoacă patologii foarte grave (comă acidotică și tetanie alcaloasă).
În conceptul original al lui Cannon, homeostazia se referă, în special, la menținerea dinamică a volumului, temperaturii și acidității „mediului intern” (plasma sanguină, interstițiul și fluidele intracelulare); această afecțiune este esențială pentru supraviețuirea întregului organism.
Orice modificare importantă a homeostaziei duce la boli sau chiar mai rău la moarte.În diabet, de exemplu, există o pierdere a homeostaziei glicemice, cu valori ale glicemiei mai mari decât în mod normal; în comă hipoglicemiantă se înregistrează starea opusă.
un receptor capabil să preia variațiile mediului intern;
un centru de integrare și control care interpretează semnalele receptorilor și reglează răspunsurile;
un mecanism efector însărcinat cu sarcina de a produce răspunsurile (acțiunile) necesare refacerii condițiilor optime tipice homeostaziei.
