ÎMBĂTRâNIREA ȘI BIOTEHNOLOGIA - SĂNĂTATEA-PERSOANELOR îN VâRSTĂ

A doua cale: revoluția biotehnologică

Odată terminat primul drum și urmat al doilea, ne confruntăm cu o adevărată revoluție, dată de evoluția științelor biotehnologice. Această revoltă a început deja, dar își va găsi expresia maximă doar în următorii 15 ani.
Printre elementele care caracterizează această a doua cale găsim celule stem, clonarea în scopuri terapeutice, tehnologia genetică recombinantă și dobândirea unor cunoștințe mai mari despre genomul uman. Toate aceste aspecte sunt orientate către un scop comun, care constă în a putea modula anumite gene, creând proteine specifice după bunul plac (proteomică).
Optimizând atenția și îngrijirea față de corpul nostru și asociind toate acestea cu eliminarea selectivă a genelor nedorite, speranța de viață ar crește pentru mulți peste 100 de ani.

Terapia cu celule stem

Celulele stem sunt prezente în mod normal în corpul nostru. Cea mai interesantă proprietate a lor este aceea de a diferenția în orice direcție a scenariului tisular: de exemplu, se pot transforma în celule sanguine (celule roșii, albe din sânge) sau celule epiteliale și nervoase. Din acest motiv, celulele stem prezente într-un folicul de păr ar putea fi stimulate să se diferențieze în celule musculare cardiace, capabile să dea o viață nouă unei inimi uzate de un atac de cord. Și aceasta este doar o „ipoteză: pe baza„ mediului chimic în care se găsesc, aceste celule se pot diferenția de fapt în noi unități biologice ale sistemului nervos, hepatic și așa mai departe.

Ideea că în câțiva ani omul poate exploata enormul potențial al terapiei cu celule stem după bunul său gust a ridicat un cor nesfârșit de controverse etice. Aceste diatribi s-au concentrat în special pe utilizarea în scopuri științifice a celulelor stem prezente la embrionii umani timpurii. Având în vedere că din unirea a două celule simple, spermatozoizii și celula ouă, un copil se naște în termen de nouă luni, este ușor să să înțeleagă „enorma” plasticitate "a celulelor stem fetale. Acest termen este destinat să sublinieze capacitatea lor de a se orienta și de a se diferenția față de diferite tipuri de țesuturi. Deoarece producția și utilizarea științifică a celulelor stem embrionare exclude faptul că„ embrionului posibilitatea de a da naștere pentru o viață umană, întrebarea a ridicat multe probleme politice, etice și religioase.
Celulele stem fetale se împart în două categorii: celule stem totipotente și celule stem pluripotente. Primii se găsesc în embrion imediat după fertilizare.Multe persoane cred că în acest moment putem vorbi deja de o ființă umană și că din acest motiv embrionul nu poate fi folosit în scopuri științifice.
La scurt timp după divizarea inițială a celulelor stem totipotente, apar celule stem definite ca pluripotente, deoarece, spre deosebire de prima, nu au capacitatea de a se diferenția în nicio populație de celule (sau cel puțin nu pot face acest lucru cu tehnologiile actuale disponibile) dar numai în unele tipuri de țesuturi. Din acest motiv, aceste celule nu sunt în prezent la fel de importante pentru oamenii de știință ca celulele totipotente. influența factorilor de creștere adecvați.

Datorită potențialului enorm al acestor celule, nu este nerealist să ne gândim că, în viitorul apropiat, un pacient care suferă de un atac de cord va primi un transplant de celule musculare cardiace generate din propriile sale celule stem. Prin divizarea în mod repetat, aceste celule ar putea restabili astfel funcționalitatea regiunii infarctate. Același lucru s-ar putea spune pentru pacienții afectați de leziuni ale măduvei spinării sau cu episoade anterioare de AVC cerebrovascular. De fapt, nu trebuie să uităm că un număr mic de celule stem persistă chiar și la vârsta adultă.Funcția lor în multe cazuri nu a fost încă pe deplin elucidată, dar oamenii de știință pot găsi în curând cheia promovării diferențierii lor în orice tip de celulă umană. . De îndată ce această capacitate este dobândită, nu va mai fi necesar să recurgem la „utilizarea celulelor embrionare. Până în acel moment, acum aproape, problema ar putea fi ocolită de descoperirea recentă a tehnicilor de clonare a celulelor stem embrionare. mod, pornind de la o „singură celulă pluripotentă, pot fi create multe altele, reducând enorm utilizarea embrionilor umani.

Farming

O tehnică biotehnologică numită „pharming” ne va permite în curând să ne extindem speranța de viață, grație progreselor în tehnologiile recombinate. Aceste tehnici fac posibilă modificarea sau inserarea anumitor gene în animale, plante și bacterii, folosindu-le ca „rezervoare” pentru sinteza proteinelor de interesul nostru.

O posibilă variantă a acestei terapii include modificarea genetică a bananelor sau a roșiilor pentru a crea vaccinuri împotriva hepatitei B. În acest fel, pacientul va deveni imun la boală pur și simplu prin degustarea unei banane suculente sau a unei roșii coapte. Pe lângă faptul că nu fac injecția încă enervantă, pacienții și comunitatea ar beneficia de un cost pe doză semnificativ mai mic, estimat în ordinea a 2 cenți față de cei 99 necesari pentru a produce vaccinurile actuale.
Tehnologia ADN-ului recombinant există deja; insulina umană, utilizată în tratamentul diabetului, și hormonul de creștere uman (hGH), utile în tratamentul întârzierii creșterii și în terapiile moderne anti-îmbătrânire, sunt produse cu aceste tehnici. În unele domenii, pe de altă parte, plantele de porumb sau tutun cu un conținut ridicat de proteine cresc, datorită unei modificări genetice create special de om pentru a crește concentrația anumitor proteine.