E161 XANTOFILLE
Grupul xantofilă reprezintă un set de substanțe naturale care aparțin, din punct de vedere chimic, familiei carotenoidelor. De fapt, au structura chimică fundamentală a carotenului, dar spre deosebire de acesta din urmă, conțin atomi de oxigen.
Xantofilele au o culoare nedefinită, care variază de la galben la roșu.
Acești compuși sunt răspândiți atât în regatul animal, cât și în cel vegetal.
Xantofilele sunt folosite ca coloranți și s-au dovedit inofensive pentru sănătatea umană. De fapt, sunt utilizate pe scară largă în industria alimentară pentru produse de panificație și patiserie, pentru înghețate, budinci, deserturi, sosuri, maioneză, fructe confiate, băuturi, produse dietetice, gustări etc., dar și în cosmetică.
Proiectantul acestei familii este luteina indicată cu inițialele E161b.
Cele mai importante xantofile sunt, pe lângă Luteină, Criptoxantină (E161c), Zeaxantină (conținută în Porumb), Rubixantină (E161d), Violaxantină (E161e), Rodoxantină (E161f) și Canthaxantină (E161g).
Se găsesc în frunzele verzi ale tuturor plantelor, în porumb, lucernă și, de asemenea, la animale (crustacee și păsări).
Xantofilele sunt în general liposolubile, la fel ca majoritatea carotenoizilor, dar sunt mai puțin supuse procesului oxidativ decât acesta din urmă. În plus, xantofilele - deși nu sunt, ca și carotenul, precursori ai vitaminei A - sunt foarte importante deoarece intervin în diferite procese biochimice prin contracararea proceselor oxidative.
Legea alimentară italiană (D.M. 27 februarie 1996 n.209) enumeră xantofilele sub abrevierea E 161.
