Venele formează un sistem convergent de vase de sânge, responsabile de transportul sângelui de la capătul venos al capilarelor către inimă. Din acest motiv, toate venele, cu excepția celor pulmonare, transportă sânge dezoxigenat bogat în dioxid de carbon. Procedând de la periferie la inima, inima, fluxul sanguin curge în vase din ce în ce mai mari, până când curge în venele goale îndreptate spre atriul drept al inimii, unde curge și sângele care curge din circulația coronariană.
Sângele provenit din porțiunea suprradiaframatică a corpului se varsă în vena cavă superioară, în timp ce cea care curge din districtele subiacente și din membrele inferioare, curge în vena cavă inferioară. Din atriul drept, sângele este împins în ventriculul ipsilateral și de acolo în artera pulmonară, unde este îmbogățit cu oxigen; revenirea în atriul stâng este încredințată venelor pulmonare.
Venele sunt împărțite în vene superficiale și vene profunde. Prima alergare în subcutanat, superficial către benzile fibroase care înconjoară mușchii, astfel încât să fie clar vizibile cu ochiul liber, în special în timpul compresiei sau eforturilor fizice care le fac turgente cu sânge. Venele profunde, pe de altă parte, rulează sub aceste benzi în interstițiile musculare și în cavitățile osoase și corporale, unde - împreună cu arterele și nervii - formează așa-numitele fascicule nervoase vasculare. În fasciculele periferice există în general două vene pentru fiecare arteră, legate între ele prin ramuri anastomotice frecvente. În schimb, fasciculele nervoase vasculare de lângă inimă conțin o singură venă pe arteră. Prin urmare, nu este surprinzător faptul că venele sunt numeric superioare arterelor; locația lor precisă, în plus, prezintă un grad mai mare de variabilitate interindividuală. Prin examinarea circulației venoase, este posibil să se recunoască ramuri de legătură mici, numite vene comunicante sau perforante, care leagă sistemele superficiale și profunde cu un flux în mod normal îndreptat spre interior.
La fel ca cele arteriale, pereții venelor sunt alcătuite din trei straturi de țesut; în timp ce păstrează o bună capacitate expansivă, acestea sunt mai subțiri și mai inelastice decât arterele de același calibru. Drept dovadă a acestor caracteristici, venele superficiale vizibile cu ochiul liber permit să întrezărească nuanțele albastre ale sângelui întunecat care circulă în ele, în timp ce la examenul histologic apar turtite (spre deosebire de arterele care mențin forma cilindrică chiar și atunci când nu sunt De fapt, o leziune a unei vene provoacă o „sângerare regulată și continuă, în timp ce dintr-o arteră sângele - împins de contracțiile ritmice ale inimii - țâșnește afară. este scăzut, pereții, deși subțiri, prezintă un risc scăzut de rănire. Dincolo de subțierea mai mare a peretelui, venele se laudă cu un diametru mai mare decât arterele, ceea ce este util astfel încât să poată găzdui cantități mari de sânge în timp ce se opun unei rezistențe modeste; de fapt, mai mult de 65% din totalul sângelui circulant se găsește în mod normal în interiorul venelor, care sunt, prin urmare, numite vase condensatoare (cu rezistență scăzută).
