Vezi și: maltodextrină
Dextrinele sunt un grup de carbohidrați cu greutate moleculară mică-medie, obținute din amidon prin hidroliză acidă, enzimatică sau termică, sunt dextrotogene și solubile în apă, dar nu și în alcool.
În organismul uman digestia dextrinelor este încredințată unui grup de enzime deramifiante, numite dextrinaze sau α-1,6 glicozidaze, prezente în celulele epiteliale ale intestinului subțire.
Dextrinele sunt mai ușor de digerat decât amidonul și sunt mai ușor de digerat cu cât lanțul de molecule de glucoză care le constituie este mai scurt. Pe lângă faptul că sunt digerate mai ușor, dextrinele formate din câteva unități de glucoză sunt mai solubile în apă; pe de altă parte, există unele dextrine, numite rezistente, nedigerabile pentru om și utilizate în producerea anumitor suplimente de fibre.
În plus față de mărimea lor moleculară, dextrinele diferă între ele prin tipul de amidon din care derivă și prin procesul din care au fost formate. În domeniul industrial, acestea sunt utilizate ca adeziv pentru imprimarea țesăturilor, ca agent de îngroșare în sectorul alimentar, ca ingredient în produsele dietetice (în special pentru sugari și pentru înțărcare) și ca produs de granulare în cele farmaceutice. După cum era anticipat, acestea sunt produse pornind de la amidon, care poate fi orez, porumb, cartof (amidon) sau grâu. În acest din urmă caz, pot conține urme foarte mici de gluten și, ca atare, pot provoca unele probleme celor care suferă de boală celiacă. ; cu toate acestea, aceasta este o posibilitate destul de îndepărtată, deoarece dextrinele sunt un produs foarte transformat, în care găsim doar urme mici de aminoacizi.
