Lepră

Generalitate

Lepra este o boală infecțioasă cronică cauzată de Mycobacterium leprae, care afectează în principal pielea, nervii periferici, membranele mucoase ale căilor respiratorii superioare și ochii.

Lepra a fost odată o boală răspândită pe toate continentele. În prezent, există cazuri sporadice în țările dezvoltate, în timp ce rămân unele zone endemice, majoritatea situate în Africa și Asia.

Lepra este, de asemenea, cunoscută sub numele de Boala Hansen și este una dintre cele mai vechi boli cunoscute de omenire. Civilizațiile antice din China, Egipt și India se temeau de lepră, deoarece reprezenta o boală incurabilă, mutilantă, contagioasă, adesea înconjurată de stigme negative. De fapt, lepra este o boală ușor diagnosticată și tratabilă cu antibioterapie și numai dacă este neglijată poate provoca progresiv leziuni grave și permanente ale pielii, nervilor, membrelor și ochilor.

Infecţie

The M. leprae se înmulțește foarte încet (douăsprezece sau mai multe zile) și simptomele pot dura câțiva ani până apar. Lepra are o capacitate de contagiune destul de modestă.

Transmiterea are loc prin contact strâns și prelungit cu indivizii infectați, deși mecanismul nu este încă pe deplin înțeles. Se crede că contagiunea poate fi favorizată prin expunerea la fluidele corporale emise de persoana bolnavă prin difuzia aerului, cum ar fi secrețiile nazale sau prin picăturile de salivă expulzate din gură cu tuse sau strănut (transmiterea picăturilor). pentru a constitui un aerosol, care poate intra în contact cu ochii sau membranele mucoase ale căilor respiratorii superioare și poate fi inhalat până la plămâni.

The Mycobacterium leprae poate fi eliberat în mediu și de leziunile cutanate ale pacienților infectați. În condiții ideale, agentul infecțios poate supraviețui chiar și săptămâni în afara organismului uman.

Majoritatea persoanelor expuse și infectate cu M. leprae nu dezvoltă boala, deoarece răspunsul lor imunitar este adecvat pentru a combate agentul infecțios. nu este suficient de puternic pentru a ataca și a ucide în mod eficient micobacteriile.