Bazofilele sunt celule albe din sânge destul de rare în fluxul sanguin (0,01% - 0,3% din populația de leucocite); cu toate acestea, cantitatea mică prezentă se distinge cu ușurință prin granulele mari citoplasmatice, care sunt colorate în albastru închis prin reacția cu coloranți specifici.
Bazofilele eliberează histamină, heparină (un anticoagulant), citokine și alte substanțe chimice implicate în răspunsul alergic și imun.
Bazofilele sunt produse în măduva osoasă, sunt eliberate în circulație sub formă diferențiată și recrutate în țesuturile afectate de reacții inflamatorii. Acestea sunt concentrate, precum mastocitele (cu care împărtășesc numeroase caracteristici) în plămâni, tractul digestiv și țesutul conjunctiv al pielii. Conținutul granulelor este eliberat ca răspuns la diferiți stimuli; pe lângă cele deja enumerate, ne amintim de expunerea la frig, hiperlipidemia de origine alimentară și eliberarea enzimelor proteolitice.
Bazofilii posedă receptori cu afinitate ridicată pentru IgE, anticorpi implicați mai ales în reacțiile alergice și pot fi activați prin legarea cu antigenul specific (de exemplu, un bob de polen). După cum s-a anticipat, ca răspuns la interacțiunea antigen-imunoglobulină, bazofilele eliberează conținutul granulelor lor (degranulare); eliberarea masivă a substanțelor conținute în acesta este responsabilă pentru simptomele de hipersensibilitate imediată care însoțesc majoritatea tulburărilor alergice (astm bronșic, insectă). mușcături etc.). Bazofilele sunt, de asemenea, legate de reacții alergice întârziate.
