Fortificarea este un proces tehnologic prin care se adaugă substanțelor nutritive neenergetice (în principal vitamine și / sau săruri minerale) la alimentele tradiționale, nu atât pentru a compensa o deficiență, fie ca o intervenție tehnologică care vizează o mai bună conservare, dar cu intenția creșterea aportului acestor nutrienți în populație.
Un exemplu clasic de alimente îmbogățite este ACE, un suc de fructe îmbogățit cu vitamine. În acest nume comercial există totuși o eroare fundamentală; de fapt, vorbim despre ACE pentru a sublinia adăugarea vitaminelor A, C și E. De fapt, totuși, nu se adaugă vitamina A, ci precursorii ei: carotenii (deci formularea corectă ar fi pro-vitamina A). Mai mult, vitamina A (retinol), despre care ne amintim că este de origine animală, este solubilă în grăsimi și, prin urmare, este puțin dificil să o faci să rămână într-un mediu apos, cum ar fi un suc de fructe!
- Existența grupurilor de populație cu risc de deficiențe nutriționale (copii, adolescenți, vârstnici, femei aflate la vârsta fertilă); de exemplu, în Finlanda apa potabilă a fost fortificată cu fluor pentru a rezolva deficitul de minerale. În mod similar, în multe țări sarea de masă este adăugată cu iod.
- Identificarea alimentelor purtătoare (adecvate pentru consum și biodisponibilitate).
- Identificarea tipului de consumator de alimente fortificate.
Diferența dintre alimentele îmbogățite și alimentele funcționale este subtilă: ambele au proprietăți benefice, atribuibile prezenței nutrienților adăugați de industria alimentară produsului îmbogățit și prezenți în mod natural în alimentele funcționale.
