Carotenoizi

Ce sunt carotenoizii

Carotenoizii sunt pigmenți vegetali de natură lipidică, responsabili de captarea luminii care nu sunt absorbite de clorofilă și care sunt prezente în exces (acționează ca agenți fotoprotectori).

Alimente bogate în carotenoizi

Foarte abundente în natură, carotenoizii se găsesc în toate părțile plantei, inclusiv fructe, semințe, frunze și rădăcini. Omul le poate lua astfel prin consumul regulat de alimente vegetale; Dovleacul, morcovul, pepenele verde, piperul, roșiile, caisele și pepenele galben sunt deosebit de bogate în el. Este interesant de observat cum culoarea acestor alimente, care acoperă diferitele nuanțe de roșu, portocaliu și galben, este un semn irefutabil al activității de pigmentare a carotenoizilor; același lucru se poate aprecia toamna, când frunzele pierd clorofilă prin dobândirea nuanțelor galben-roșii ale carotenoidelor reziduale, deci nu este o coincidență faptul că acești nutrienți sunt bine reprezentați și în salate, pătrunjel, varză și alte legume cu frunze verzi.

Rol nutritiv

De mulți ani importanța nutrițională a carotenoizilor a fost legată aproape exclusiv de capacitatea de a acționa ca precursori ai vitaminei A (sau retinol), o substanță tipică regnului animal. Este într-adevăr o caracteristică foarte importantă, tipică unor carotenoizi și în mod particular de B-caroten (în acest caz specific, pentru a furniza organismului 1 mg de retinol este nevoie de aproximativ 6 de B-caroten, în timp ce pentru celelalte carotenoide raportul este de 12: 1). Alfa-carotenul, pe de altă parte, generează vitamina A mai puțin ușor decât forma Β, dar are o activitate antioxidantă mai mare de 38%; și tocmai această activitate de protecție este cea care stârnește interesul cercetătorilor.

Carotenoizi și sănătate

Pe lângă funcția provitaminică, de fapt, este necesar să subliniem modul în care diferite carotenoide exercită efecte protectoare împotriva diferitelor patologii; totul datorită neutralizării substanțelor agresive, radicalii liberi acum, din păcate faimoși. Aceste molecule se formează în mod normal în organism, în special ca răspuns la evenimente stresante, precum radiații, fum, poluanți, expunere la razele UV, stres emoțional și fizic, aditivi chimici, viruși și atacuri bacteriene etc.

Vezi și: Beta caroten - Luteină

Licopenul, de exemplu, a făcut de ani de zile numeroase cercetări menite să studieze proprietățile sale anticancerigene și antioxidante (care sunt de 2 ori mai mari decât B-carotenul). Un alt carotenoid, luteina, s-a dovedit a fi deosebit de eficient în prevenirea degenerescenței maculare legate de vârstă, o boală retiniană care poate duce la orbire. Mai mult, o „dietă bogată în carotenoizi ajută la protejarea pielii de radiațiile solare și determină un ten mai bronz; nu este surprinzător, dacă dieta unui individ este excesiv de bogată în carotenoizi, pielea poate căpăta o culoare vag gălbuie, în special la nivelul nivel palmar și plantar (în aceste cazuri vorbim de carotenoză).

Suplimente și limite

Importanța unei diete variate și echilibrate

În acest moment, mulți cititori ar putea crede că au găsit carotenoizii ca cheia pentru realizarea și menținerea sănătății corporale depline. Dar este cu adevărat corect să ne gândim că o pastilă de licopen și puțină luteină sunt capabile să ne protejeze de îmbătrânirea prematură și de bolile cardiovasculare, împiedicând căderea părului, apariția ridurilor și diverse „boli ale bunăstării”? Nu sunt exact ca asta, pentru că, deși mitul pilulei minune este deosebit de atractiv, este destul de naiv să ne gândim să reproducem în laborator complexitatea extraordinară a nutrienților prezenți într-o legumă sau într-un fruct proaspăt. Desigur, o tabletă care conține în partea dreaptă cantități și proporții, un amestec de vitamine și antioxidanți poate reprezenta un ajutor valabil, dar cu siguranță nu poate înlocui complexitatea extraordinară a micronutrienților conținuți în anumite alimente, cum ar fi afine, struguri, papaya și citrice (gândiți-vă doar că în natură există peste 500 de tipuri de carotenoizi).

Vechea recomandare de a consuma o "mare varietate de fructe și legume proaspete în fiecare zi continuă, prin urmare, să rămână perfect în concordanță cu cele mai recente progrese științifice în nutriția și nutriția umană.