Distribuiți la nivelul trunchiului, mușchii inspiratori sunt împărțiți în principal și accesoriu.
Principalii mușchi inspiratori sunt protagoniștii fazei inspiratorii a respirației în repaus; mușchii inspiratori accesori, pe de altă parte, susțin activitatea principalilor mușchi inspiratori atunci când respirația devine forțată.
Mușchii inspiratori sunt distribuiți pe trunchi, mai ales la nivel toracic.
Rezistenți la oboseală, mușchii inspiratori aparțin categoriei mușchilor striați (sau a mușchilor scheletici sau a mușchilor voluntari); cu toate acestea, există o parte importantă a acestora că contracția este dictată nu numai de „activitatea nervoasă voluntară (la fel ca toți ceilalți mușchi scheletici), ci și de„ activitatea nervoasă involuntară (cum ar fi mușchii netezi).
Acest lucru nu este surprinzător: contracția involuntară a mușchilor inspiratori este legată de natura predominant inconștientă a respirației; în plus, dacă nu ar fi cazul, ființa umană ar trebui să se angajeze continuu în activarea mușchilor inspiratori, așa cum face de exemplu pentru mușchii care îi permit să se miște sau să ridice obiecte grele.
Mușchii inspiratori se alătură unui alt grup fundamental de mușchi implicați în procesul respirator: mușchii expiratori; după cum sugerează și numele, mușchii de expirație sunt mușchii de respirație care iau parte la mecanismul de expirație al aerului.
