Toxicitatea semințelor de mere
În ciuda binecunoscutului zical „Un măr pe zi ține doctorul departe”, Puțini sunt conștienți de faptul că ingestia de cantități mari de semințe de mere poate provoca moartea subiectului.Aceste semințe, de fapt, sunt bogate în amigdalină (sau vitamina B17), un compus glicozidic cianogen care este extrem de toxic atunci când este supus hidrolizei enzimatice: de fapt, în urma unei reacții chimice hidrolitice, amigdalina eliberează cianură de hidrogen, a cărei ingestie poate cauza intoxicația și otrăvirea diverselor entități, pe baza cantității ingerate.
Doză letală
Efecte în organism
Cea mai alarmantă problemă a semințelor de mere nu este amigdalina în sine, deoarece nu este foarte reactivă: amigdalina, totuși, este capabilă să reacționeze cu o anumită enzimă (beta-glucozidază) și, în urma degradării substanței prin hidroliză, eliberează cianură de hidrogen (pe lângă două molecule de glucoză și una de benzaldehidă). Amigdalina administrată pe cale orală este de 40 de ori mai periculoasă și toxică decât aceeași doză injectată intravenos: acest lucru se explică prin faptul că, deși omul nu produce în mod direct enzime beta-glucozidază în organism, flora bacteriană este încă capabilă să degradeze amigdalina datorită unele enzime beta-glucozidazice similare.
Semințele de mere sunt bogate în amigdalină: enzimele florei bacteriene degradează substanța în compuși toxici, inclusiv, de fapt, cianură de hidrogen. Acesta din urmă, în doze masive, provoacă intoxicație și otrăvire, care provoacă moartea prin asfixie celulară.
Toxicitatea semințelor de mere - precum și a semințelor de struguri, a perei și a rozaceelor în general - nu trebuie subestimată. Cantitățile neletale de amigdalină, prin urmare transformate în cianură de hidrogen, pot provoca în continuare efecte nedorite: excitare alternativă cu depresie, dificultăți de respirație, stupefacție, ochi sticloși, dilatarea pupilelor, convulsii, spasme și coma.
