În prezența stărilor inflamatorii, principalele obiective ale terapiei medicamentoase a inflamației sunt limitarea și, de preferință, eliminarea simptomelor tipice (cum ar fi, de exemplu, durerea) și încetinirea sau, chiar mai bine, stoparea leziunilor tisulare care urmează inevitabil .
Substanțele și mediatorii chimici implicați în acest proces complex care este inflamația sunt multe. Un rol determinant îl joacă cu siguranță anumite tipuri particulare de prostaglandine. Prin urmare, nu este surprinzător faptul că ținta AINS este tocmai o enzimă - ciclooxigenaza sau COX. - implicată în procesul sintetic al prostaglandinelor plecând de la acid arahidonic.
polinesaturați care sunt sintetizați în diferite țesuturi și joacă roluri multiple în organism.
Aparținând grupului de eicosanoizi, prostaglandinele sunt implicate atât în procesele fiziologice (homeostazia celulară), cât și în procesele inflamatorii.
Deși prostaglandinele pot fi sintetizate din diferite tipuri de acizi grași polinesaturați, numai cei din acid arahidonic vor fi luați în considerare în acest articol. Pornind de la aceasta din urmă, prin acțiunea unei anumite enzime numite ciclooxigenază (COX), este posibilă sintetizarea prostaglandinelor G2, H2, E2, F2α, D2, I2 și tromboxan A2.
În prezent sunt cunoscute trei izoforme ale enzimei ciclooxigenazei:
- COX-1: este izoforma constitutivă exprimată în mod normal în celule și implicată în homeostazia lor.
- COX-2: este o izoformă inductibilă, ceea ce înseamnă că nu este întotdeauna funcțională în interiorul celulelor, ci este activată numai în urma deteriorării țesuturilor; este responsabil de sinteza așa-numitelor prostaglandine pro-inflamatorii.
- COX-3: Se crede că această izoformă este amplasată central, deși multe dintre caracteristicile și funcțiile sale rămân în prezent neînțelese.
