Nefron

Nefronul este unitatea funcțională a rinichiului, adică cea mai mică structură capabilă să îndeplinească toate funcțiile organului.

Rinichii au de obicei între un milion și un milion și jumătate de nefroni fiecare, datorită cărora sunt capabili să filtreze un total de 180 de litri de plasmă pe zi.

Cunoașterea nefronelor din punct de vedere anatomic este esențială pentru a analiza funcțiile de care sunt responsabili. Fiecare începe cu capsula lui Bowman, o structură sferică goală, cu fundul orb, care înconjoară o rețea sferoidală de capilare, glomerulul (din glomus, bilă de fire), îmbinând propriul epiteliu cu cel vascular. În acest fel, tot lichidul filtrat de capilare este colectat direct în capsula Bowman și de aici direcționat către următoarele secțiuni ale nefronului, respectiv numite tubul proximal, bucla Henle (cu cele două secțiuni, descendentă și ascendentă) și distală tubule. Lichidul prezent în tubul distal - profund modificat ca volum și compoziție în comparație cu cel conținut în prima secțiune a nefronului - se scurge într-un singur tubule mai mare, canalul colector, unde se toarnă conținutul mai multor nefroni (până la opt) . Diferitele canale de colectare, la rândul lor, se adună în conducte din ce în ce mai mari, care formează piramidele renale; tuburile fiecărei piramide curg în canalul colector papilar, care curge într-unul din calici minore pentru a-și descărca conținutul în pelvisul renal. De aici urina trece la uretere, acumulându-se în vezica urinară înainte de a fi excretată prin uretra.

NOTE: grupul de glomerul și capsula Bowman se numește corpuscul renal sau malpighian; partea rămasă a nefronului este în general cunoscută sub numele de sistem tubular renal.
Tubul distal și canalul său de colectare constituie împreună așa-numitul nefron distal.
Așa cum se arată în figură, în secțiunea sa finală, tubul proximal se îndreaptă către medula rinichiului, reducându-se pentru a forma un tub epitelial subțire în formă de U (bucla Henle).

În scopuri didactice, în imaginea de deasupra nefronului apare desfășurată, când în realitate se răsucește și se pliază în sine de mai multe ori (imaginea de mai jos).

În timpul călătoriei sale, nefronul este strâns asociat cu un sistem vascular fin. Eliberat din patul capilar al glomerulului, sângele intră într-un sistem de presiune scăzută reprezentat de ramurile arteriolei eferente, care formează împreună rețeaua capilarelor peritubulare. Aceste vase mici se colectează în venule și vene mici, care transportă sângele în afara rinichi prin vena renală.

Faptul că tubul renal este pliat în spate asupra lui însuși face ca porțiunea terminală a tractului ascendent al buclei Henle să treacă între arteriolele aferente și cele eferente. Această regiune, în care pereții tubulari și arteriolari își schimbă structura, se numește juxtaglomerulară aparatul și funcția sa este de a produce semnale paracrine necesare pentru autoreglarea renală (prin controlul ratei de filtrare glomerulară). În această zonă, celulele granulare prezente în peretele arteriolei eferente adiacente epiteliului tubulului (macula densa), secretă renină, o enzimă proteolitică implicată în sinteza angiotensinei plecând de la angiotensinogen și, prin urmare, implicată în mecanismele de control tensiune arteriala.

Fiecare porțiune de nefron este specializată într-o funcționalitate diferită și, prin urmare, conține celule epiteliale cu o structură considerabil variabilă, astfel încât să permită selectivitatea în secreția și reabsorbția diferitelor substanțe. Presiunea glomerulară ridicată duce la filtrarea continuă a 20% din sângele care trece prin glomerul renal, cu trecerea consecutivă a preurinei (ultrafiltrat) în capsula Bowman.În acest moment, procesele de reabsorbție care au loc în secțiunile ulterioare ale nefronului permit recuperarea unei cantități mari de substanțe utile, precum glucoza și diverse săruri minerale; invers, procesele de secreție permit organismului să elimine acele substanțe prezente în exces sau, mai general, în deșeuri. Chiar mai ales, în tractul proximal al nefronului, zaharurile, aminoacizii și alte substanțe dizolvate sunt reabsorbite activ, dar și apa de către osmoză; în tractul descendent al buclei Henle reabsorbția apei continuă, în timp ce în tractul ascendent este reabsorbită clorura de sodiu. În cele din urmă, în tubul distal și în canalul colector, aldosteronul și hormonul antidiuretic acționează pentru a adapta volumul și compoziția de urină (Na +, K +, uree) la nevoile organismului.