Funcția sa este de a păstra fluidul seminal după ejaculare, astfel încât spermatozoizii să se poată deplasa mai ușor în tractul genital feminin. PSA este, prin urmare, o substanță fiziologică produsă în mod normal chiar de bărbați sănătoși.
Antigenul benign de prostată este ușor de detectat într-o mică probă de sânge, luată de obicei dintr-o venă din antebrațul pacientului.
, o „hipertrofie benignă de prostată sau cancer de prostată.PSA este un marker specific al organului, dar nu și al patologiilor care îl afectează: valori ridicate ar putea sugera atât prezența unor afecțiuni benigne (o prostatită, o hiperplazie benignă de prostată etc.), cât și a unor procese neoplazice de prostata. Din acest motiv, valoarea clinică a PSA a fost mult timp în centrul discuțiilor științifice.
Testarea PSA în plasmă are un grad scăzut de specificitate: atunci când nivelurile sale depășesc 4 ng per ml de sânge, cel mai probabil este ceva în neregulă cu prostata, dar în absența unor investigații diagnostice suplimentare este imposibil să se stabilească cu certitudine benignitatea sau malignitatea afecțiunii.
Dacă suspiciunea de cancer este confirmată de alte teste de diagnostic, măsurarea PSA este un bun indicator al extinderii tumorii. În special, atunci când PSA este doar ușor crescută sau chiar normală, este puțin probabil ca tumora să fie foarte extinsă.
Pentru a îmbunătăți specificitatea diagnosticului PSA, în cazurile în care valoarea limită este depășită, se măsoară și PSA-ul liber.
