Pe baza prevederilor reglementărilor în vigoare, alimentele procesate sunt:
"produse alimentare obținute din prelucrarea produselor neprelucrate. Aceste produse pot conține ingrediente necesare procesării lor sau pentru a le conferi caracteristici specifice". În acest caz, prin ingrediente se înțelege aditivi, coloranți etc. și unele substanțe capabile să confere caracteristici particulare produsului (de exemplu, fructe, condimente, ierburi etc.)
Alimentele neprelucrate, pe de altă parte, sunt toate acele produse alimentare care nu constă din mai multe ingrediente și care, în plus, nu au suferit o transformare semnificativă înainte de a fi puse în vânzare. Tot în acest caz raportăm definiția oferită de reglementările europene:
„Alimentele neprelucrate sunt produse alimentare care nu au fost supuse prelucrării, inclusiv produse care au fost separate, secționate, împărțite, tăiate, dezosate, tocate, jupuite, zdrobite, tocate, curățate, tăiate, decojite, măcinate, refrigerate, congelate, congelate sau dezghețat "
Conform acestor definiții, marea majoritate a produselor alimentare se încadrează în categoria alimentelor procesate. Cu excepția fructelor și legumelor, ouălor și câteva alte produse care sunt comercializate fără a fi supus niciunui tip de procesare, multe alimente obișnuite, cum ar fi pastele, uleiul de măsline, conservele de legume și cerealele pentru micul dejun sunt în realitate alimente procesate.
Cu toate acestea, natura nu este întotdeauna atât de generoasă și, în marea majoritate a cazurilor, transformările naturale modifică calitatea alimentelor până la punctul de a provoca, în cazuri extreme, infecții sau intoxicații alimentare. De asemenea, din acest motiv, omul a ales întotdeauna cele mai bune tehnici pentru a face alimentele mai sigure, mai plăcute și pot fi păstrate mai mult timp. Până acum câteva decenii, aceste tehnici erau în mare parte de origine naturală, cum ar fi sărarea și conservarea. carne afumata.
Odată cu apariția industrializării și odată cu schimbarea radicală a stilului de viață al populației, au fost introduse substanțe noi care, adăugate alimentelor, le îmbunătățesc caracteristicile și durata de valabilitate. Acestea sunt așa-numiții „aditivi chimici”, substanțe care, în ciuda controalelor riguroase asupra siguranței lor, îi sperie și îi alarmează pe consumatori.
În realitate, categoria prelucrării alimentelor de origine artificială este mult mai largă și include multe tehnici, unele inofensive și benefice, iar altele nu sunt complet lipsite de efecte secundare.
În general, transformarea „artificială” trebuie totuși considerată un factor pozitiv, capabil să crească timpul de depozitare și să păstreze caracteristicile produsului pentru o lungă perioadă de timp. Să ne gândim, de exemplu, la legume congelate, al căror conținut în nutrienți (vitamine și săruri minerale) rămâne practic neschimbat chiar și după luni.
Alteori, procesarea alimentelor se efectuează pentru a-și îmbunătăți caracteristicile organoleptice și pentru a le face mai plăcute consumatorului. Și în unele dintre aceste cazuri, alimentele procesate pot deveni dușmani ai sănătății noastre. Gândiți-vă, de exemplu, la adăugarea mare de sare la multe alimente ambalate (gustări, cârnați, produse de patiserie etc.), la cea a zaharurilor din dulciuri și băuturi (zaharoză, sirop de glucoză, sirop de fructoză etc.) sau la cea a uleiurilor , Margarine și grăsimi de slabă calitate (uleiuri și grăsimi tropicale, margarină etc.).
Este, de asemenea, necesar să se ia în considerare toate acele efecte potențiale dăunătoare pe care, potrivit unor studii, le-ar avea anumiți aditivi chimici. Din păcate, nu este ușor să găsești drumul în jurul sutelor de substanțe diferite, dintre care unele sunt interzise în anumite țări și autorizate în altele. Ar trebui luată în considerare și interacțiunea posibilă dintre diferiții aditivi și efectele potențiale pe termen lung legate de aportul lor cronic.
În ciuda controalelor riguroase asupra acestui subiect, suntem bombardați în fiecare zi de aceste substanțe care, deși oferă o serie întreagă de avantaje consumatorului, pe de altă parte, aduc beneficii economice semnificative celor care comercializează alimentele care le conțin. ca fiind mai puțin costisitoare decât cele naturale și capabile să îmbunătățească semnificativ calitățile organoleptice ale unui produs slab.
Mai jos este o listă scurtă de aditivi chimici care trebuie utilizați cu moderare, pe baza constatărilor mai multor studii care mărturisesc pericolul lor:
ADITIVE „PERICULOASE”
Din păcate, pe tema „aditivilor chimici” există o mulțime de confuzii generate de informații incorecte care exploatează temerile consumatorului. Cu toate acestea, dacă examinăm tabelul anterior ne dăm seama că alimentele cu cel mai mare risc (brânzeturi, carne conservată, dulciurile, băuturile cu zahăr și alcoolul) sunt tocmai cele care ar trebui să fie moderate, indiferent dacă sunt sau nu aditivi chimici. Doar o dietă sănătoasă și echilibrată ne poate furniza toate substanțele de care avem nevoie, protejându-ne în același timp de cele dăunătoare.
Vezi: Sfaturi alimentare
Alimentele funcționale
