Aproximativ 50.000 de molecule de proteine diferite sunt recunoscute în corpul uman, a căror funcție este determinată de secvența lor de aminoacizi. Printr-o serie întreagă de reacții corpul nostru este capabil să sintetizeze în mod autonom proteinele de care are nevoie, pornind de la aminoacizii unici conținuți în alimente. Deoarece proteinele sunt prea mari pentru a fi absorbite ca atare și transportate în circulație, unele enzime prezente în lumenul tractului gastrointestinal intervin în digestia lor prin descompunerea lor în aminoacizi individuali.
majoritatea proteinelor sunt complet reduse în aminoacizii unici. Digestia acestor macromolecule începe în stomac unde acțiunea combinată a pepsinogenului și acidului clorhidric duce la formarea oligopeptidelor (lanțuri scurte de aminoacizi formate din mai puțin de zece unități).
Acidul clorhidric, pe lângă transformarea pepsinogenului în pepsină, distruge o mare parte a încărcăturii bacteriene, favorizează absorbția fierului și sinteza sucului enteric, a bilei, a bicarbonaților și a enzimelor pancreatice. Secreția stomacului este influențată de factori nervoși (miros, gust de mâncare și condiționare), mecanici (distensia pereților gastrici), chimici (prezența oligopeptidelor) și factori hormonali (gastrină).
Digestia proteinelor este completată de proteaze intestinale de origine pancreatică (turnate în duoden) și produse de membrana aceluiași intestin (plasată pe marginea periei). Din acest motiv, digestia proteinelor este normală chiar și după îndepărtarea chirurgicală a stomacului .
Proteazele sunt împărțite în endoproteaze (hidrolizează legăturile peptidice din interiorul proteinelor: chimotripsina, elastaza, tripsina) și exopeptidaze (hidrolizează aminoacidul terminal al proteinei: carboxipeptidază, aminopeptidază, dipeptidază).
La nivel intestinal, digestia proteinelor este finalizată, iar aminoacizii unici, dipeptidele și tripeptidele, pot fi absorbite și transportate în ficat de către purtători specifici.
O cantitate mică de proteine prezente în alimente nu este absorbită și este eliminată ca atare cu fecalele (5%). Unele peptide formate din mai mult de trei aminoacizi sunt absorbiți de transcitoză și ca atare pot reprezenta un factor semnificativ pentru dezvoltarea alergiilor și intoleranțelor alimentare.
Numai la nou-născut este posibil să se absoarbă proteine întregi, nedigerate. Acest fenomen este fundamental pentru absorbția anticorpilor transmiși prin laptele matern.
, în transmiterea impulsurilor nervoase, în producerea de energie și ca catalizatori în multe procese metabolice)
- Digestia proteinelor este un proces solicitant care tulpină corpul. Prin urmare, aportul excesiv de proteine duce la stres inutil și periculos asupra ficatului și rinichilor.
- Consumul de cantități mari de proteine împreună cu dieta nu favorizează, în sine, pierderea în greutate sau creșterea masei musculare
- Dacă acest aport are loc într-un context bogat în calorii, va exista inevitabil o creștere a acumulărilor de grăsime
- Dacă se urmează o dietă săracă în calorii și bogată în proteine, o parte din aminoacizii individuali vor fi transformați în glucoză; efectele de slăbire vor fi bune (termogeneză crescută și senzație de sațietate), dar pe termen lung aportul excesiv de proteine va provoca multe probleme organismului (osteoporoză, scăderea apărării imune, cetoză, probleme gastro-intestinale și deshidratare).
- Hormonii proteici (sau peptidici) precum IGF-1 și hormonul de creștere (somatotropină sau GH) pot fi luați doar sub formă injectabilă. Dacă ar fi ingerate, corpul nostru le-ar trata ca orice altă moleculă proteică, descompunându-le în aminoacizi individuali sau eliminându-le cu fecalele (lanțurile mai lungi de 4 AA nu pot fi absorbite ca atare și trebuie reduse anterior în lanțuri mai mici) .
- Luarea unor cantități mari dintr-un singur aminoacid împiedică transportul altor aminoacizi prin saturația purtătorului comun. De asemenea, din acest motiv, este destul de optimist să sperăm că aportul masiv al unui anumit aminoacid poate favoriza anabolismul muscular.
