Ați vrut să spuneți: epifiză, parte distală a oaselor lungi sau hipofiză, o „altă glandă endocrină
Epifiza este o mică glandă endocrină situată în centrul craniului, unde formează o mare parte a epitalamusului. Cunoscută și sub denumirea de glandă pineală (datorită formei asemănătoare în general cu cea a unui con de pin), epifiza este responsabilă pentru sinteza și secreția unui hormon, numit melatonină.
Din punct de vedere anatomic al vieții, epifiza este acoperită de o capsulă de acoperire conjunctivă, formată din același țesut conjunctiv ca pia mater. În interiorul glandei este recunoscut un parenchim format din două tipuri de celule principale: o țesătură densă de celule interstițiale care acționează ca un suport pentru celulele endocrine numite pinealocite (sau celule principale), care sintetizează melatonina.
În ciuda dimensiunilor mici (diametrul de aproximativ 8 mm) și a greutății neglijabile (0,1 g), epifiza este departe de a fi o structură superfluă, așa cum a fost descrisă până acum câteva decenii; de fapt, melatonina este un hormon cheie în reglarea ciclului somn-veghe.
Glanda pineală sau epifiza are, de asemenea, un efect inhibitor asupra axei hipofizo-gonadale; nu este surprinzător, dacă îndepărtarea sau ablația chirurgicală se efectuează în perioada pre-pubertară, există un debut precoce al pubertății, în timp ce atunci când se efectuează în vârstă adultul este însoțit, în special la bărbați, de hipergonadism. Acest efect este mai accentuat la animalele care au un sezon reproductiv în perioada în care ziua este mai lungă (prin urmare, așa cum vom vedea, secreția de melatonină este minimă).
Melatonina pare, de asemenea, capabilă să influențeze nivelurile de leptină, GH și probabil cele ale multor alți hormoni, deoarece, pe lângă reglarea ritmurilor circadiene (zilnice), ajută și la modularea ritmurilor sezoniere. De parcă asta nu ar fi fost suficient, glanda pineală este bogat vascularizată, cu o cantitate relativă de sânge secundară doar a celei renale.
Melatonina exercită, de asemenea, un important efect stimulator asupra sistemului imunitar.
Acest hormon nu trebuie confundat cu melanina, un pigment al pielii care dă tonuri închise pielii, părului și ochilor; în realitate, chiar dacă numai la amfibieni, melatonina are efecte opuse asupra pielii în comparație cu melanina.
La mamifere, inclusiv la om, melatonina este produsă de pinealocite (celule de epifiză responsabile de această sinteză) pornind de la aminoacidul triptofan, care este transformat în serotonină, apoi în acetilserotonină și în final în melatonină. Activitatea acestei enzime crește noaptea și scade în timpul zilei; prin urmare, secreția de melatonină este stimulată de întuneric și inhibată de lumină. camp magnetic.
Utilizarea terapeutică a melatoninei este largă și încă evoluează, având în vedere proprietățile sale hipnotice (induce somnul), antidepresivul (îmbunătățește tulburările de dispoziție), neuroprotectoare și antioxidante (atât melatonina, cât și metaboliții săi sunt capabili să neutralizeze speciile reactive de oxigen și azot).
Epifiza a fost odată considerată inutilă, datorită numeroaselor puncte de calcificare găsite în interiorul ei.Astăzi știm că procesul de calcificare a glandei începe în timpul pubertății și continuă până la vârsta adultă și vârstnică, subminând-o treptat.
.jpg)
