De asemenea, vitamina B3 menționată constituie, într-adevăr, un complex de trei elemente; respectiv:
- Niacina (formula chimică C6H5NO2) sau acidul nicotinic - gruparea acidului piridincarboxilic;
- Nicotinamida (NAM) sau niacinamida - amida acidului nicotinic (niacina + amida).
- Nicotinamida ribozidică (NR) - nucleozidă piridină, recunoscută ca factor de vitamina B3 abia în 2004.
Vitamina PP este de fapt un precursor al nicotinamidei adenine dinucleotide (NAD), un cofactor metabolic celular vital. Fără vitamina B3 sau triptofan (din care poate fi sintetizat), organismul nu poate produce NAD.
Vitamina PP se găsește într-o gamă largă de alimente, atât vegetale, cât și animale. Cerința pentru acest nutrient esențial poate fi îndeplinită prin administrarea a aproximativ 6,6 mg din acesta pentru fiecare 1000 kcal introdus în dietă - de exemplu, într-o dietă de 2000 kcal, sunt necesare 13,2 mg de vitamina B3.
Orice deficiență, rară în Occident, se manifestă cu numeroase simptome și, în forma cea mai severă, duce la tabloul clinic al pelagrei. Vitamina B3 hipo- și avitaminoza sunt tratate cu suplimente și medicamente pe bază de nutrienți în sine, sub forma niacinei sau nicotinamidei. Cu toate acestea, cele trei forme chimice par să prezinte acțiuni farmacologice diferite. Niacina, de exemplu, este utilizată în tratamentul de scădere a colesterolului fără medicamente, în timp ce niacinamida este un ingredient tipic în unguentele pentru acnee.
Un exces de vitamina PP (hipervitaminoză) induce toxicitate care, dacă este neglijată, poate fi foarte gravă.
(NADP) - sunt implicate în reacțiile de transfer al reparării ADN și mobilizarea calciului.
NAD are mai multe roluri esențiale în metabolism; actioneaza ca:
- coenzima în reacțiile redox;
- donator de porțiuni de ADP-riboză în reacțiile de ribozilare ADP;
- precursorul celei de-a doua molecule mesager-ADP-riboză;
- substrat pentru aliajele ADN bacteriene și un grup de enzime numite sirtuine care utilizează NAD + pentru a elimina grupările acetil din proteine.
Pe lângă aceste funcții metabolice, NAD + reprezintă o nucleotidă de adenină care poate fi eliberată din celule în mod spontan sau prin mecanisme reglate; poate avea deci roluri extracelulare importante.
