Adesea, în stadiile incipiente, cancerul de col uterin nu provoacă semne sau simptome. Cu toate acestea, boala se caracterizează printr-o evoluție lentă, ceea ce o face tratabilă dacă este diagnosticată precoce. Din acest motiv, este important să se efectueze controale ginecologice regulate. Și teste de screening (cum ar fi testul Papanicolau sau testul HPV), utile pentru identificarea leziunilor precanceroase legate de infecția cu virusul papilomului uman și pentru a interveni înainte ca acestea să evolueze în carcinom.
și membranele mucoase, cum ar fi negii, negii sau papiloamele. Alte tulpini virale, pe de altă parte, au potențial oncogen, adică sunt capabile să producă transformări celulare precanceroase (displazii) care, dacă nu sunt tratate, pot deveni invazive, adică pot evolua într-o tumoare reală.și cavitatea bucală.
Adesea, infecția cu HPV este complet depășită de organism, în câteva luni, fără consecințe pentru sănătate. Cu toate acestea, atunci când virusul nu este eliminat de sistemul imunitar, infecția persistă și favorizează apariția anomaliilor celulare în zona genitală.
Tumora este precedată de modificări precanceroase în țesutul care acoperă gâtul uterului (displazie). Unele dintre acestea pot regresa spontan sau rămân neschimbate; un procent mic de displazie poate evolua, totuși, într-o tumoare reală, mai ales în prezența unii cofactori, cum ar fi stările de imunosupresie sau fumatul activ.
