Să cunoaștem mai îndeaproape hepatita C, considerată una dintre cele mai grave boli infecțioase care afectează ficatul. În timpul lecției vom încerca să înțelegem împreună motivul acestei afirmații.
Virusul responsabil de hepatita C (numit și VHC, din virusul englez al hepatitei C umane) se transmite în principal prin sângele unei persoane infectate. Odată ce a intrat în organism, acest virus atacă ficatul, provocând inflamații. L hepatita C se poate manifesta în sine sub formă de hepatită acută, dar la majoritatea pacienților este asimptomatică sau prezintă simptome ușoare și nu foarte specifice, simulând o „gripă trecătoare”. În ciuda acestui aspect aparent liniștitor, într-un procent mare de cazuri, estimat până la 85%, hepatita C continuă să submineze treptat sănătatea ficatului, ceea ce înseamnă că infecția poate trece neobservată și astfel virusul poate persista în ficat, continuând pentru a-l deteriora grav până la a face necesar transplantul de organe în cele mai extreme cazuri. Nu numai. Pe lângă evoluția într-o boală de lungă durată, hepatita cronică C, după mulți ani poate duce la ciroză hepatică și cancer hepatic.
Virusul hepatitei C, după cum tocmai am văzut, se transmite în principal prin sângele unei persoane infectate. Prin urmare, infecția prin sânge poate fi facilitată prin împărțirea seringilor pentru injecția intravenoasă de medicamente, dar și prin utilizarea instrumentelor medicale sau estetice care nu au fost sterilizate corespunzător. Transfuziile de sânge au reprezentat factorul de risc predominant pentru răspândirea agentului patogen până în anii '90. Cu toate acestea, după introducerea screeningului obligatoriu al sângelui, rata incidenței hepatitei C asociată cu transfuzia a dispărut aproape. Rare, dar posibilă, este transmiterea infecției prin contact sexual neprotejat. Pe de altă parte, relațiile dintre bărbații homosexuali sunt riscante. , mai ales dacă sunt HIV-pozitive. La fel ca în cazul multor alte boli cu transmitere sexuală, de fapt, riscul de contagiune crește dacă există expunere la sânge, cum ar fi în actul sexual energetic, în actul sexual, în pumn sau în timpul sexului ciclu menstrual. În cele din urmă, hepatita C poate fi transmisă vertical, adică de la o mamă infectată la copilul ei în timpul sarcinii sau al nașterii.
Hepatita C are o perioadă medie de incubație destul de lungă; în medie este de 5-10 săptămâni, cu un interval cuprins între 2 săptămâni și 6 luni. După cum sa menționat în diapozitivul anterior, majoritatea persoanelor cu hepatită C nu prezintă niciun simptom sau au manifestări vagi și nespecifice, prin urmare ușor de confundat cu cele ale altor patologii. De fapt, mulți oameni nu își dau seama că au contractat hepatita C, cel puțin până când, după ani sau chiar zeci de ani după infecție, apar leziuni hepatice semnificative. Amintiți-vă, de fapt, că cel mai mare risc asociat cu hepatita C este tocmai cronicitatea La alte persoane, în primele etape ale hepatitei, apar stări de rău generalizate, slăbiciune, febră, disconfort abdominal vag, greață, pierderea poftei de mâncare, dureri musculare și uneori articulare. În unele cazuri, apare icterul, care ne amintim că este culoarea gălbuie a pielii și a sclerei oculare. În stadiul acut, un curs fulminant și fatal este observat foarte rar.
Conform statisticilor medicale, aproximativ 20-30% dintre persoanele cu hepatită C acută se recuperează complet. Cu toate acestea, am evidențiat în mod repetat modul în care cea mai frecventă și înfricoșătoare complicație este reprezentată de cronicizarea infecției. În etapele inițiale, chiar și de mulți ani, hepatita cronică C este adesea asociată cu simptome nespecifice, inclusiv o stare de oboseală și stare de rău persistentă. După mulți ani, aproximativ 15-30 de la infecție, hepatita cronică poate evolua către ciroză hepatică. Ciroza este rezultatul reparării continue a leziunilor țesutului hepatic cauzate de virus; acest proces duce la fibroză, adică la formarea țesutului cicatricial nefuncțional în locul celui sănătos. Extinderea progresivă a fibrozei duce la insuficiență hepatică, în practică ficatul nu mai este capabil să îndeplinească funcțiile cerute de organism. Pe lângă faptul că provoacă numeroase complicații, ciroza hepatică poate facilita dezvoltarea celei mai grave și înfricoșătoare complicații a hepatitei C. Mă refer la cancerul hepatic.
Diagnosticul hepatitei C se bazează pe căutarea ARN-ului viral și a anticorpilor direcționați împotriva antigenilor virusului. Prin urmare, este suficient să se ia o probă de sânge, pentru a fi supus la diferite teste serologice și moleculare. Reacția în lanț a polimerazei (numită PCR), în special, permite cuantificarea ARN-ului viral circulant, care este un indice de infecție activă. În plus, permite identificarea genotipului viral responsabil. În unele ocazii, testele de sânge efectuate pentru a căuta o posibilă problemă hepatică relevă modificări persistente ale unor enzime hepatice, cum ar fi transaminazele ridicate. În acest caz, este o bună practică să continuați investigațiile pentru a exclude sau a confirma infecția cu virusul hepatitei C. În plus, dacă medicul suspectează o afectare severă a funcției hepatice, el poate sugera o biopsie hepatică pentru a stabili mai exact gradul de deteriorare cauzat de virus.
După cum am văzut, în cazuri rare, infecția se poate rezolva singură fără a fi necesară nicio terapie. Pe de altă parte, când hepatita C devine cronică, așa cum se întâmplă în majoritatea cazurilor, tratamentul implică combinația a două medicamente antivirale, numite interferon alfa pegilat și ribavirină. Acest protocol terapeutic permite inhibarea replicării virusului și limitarea afectării ficatului În mod clar, protocolul va fi personalizat de către medic și, eventual, modificat pentru a se potrivi cazului individual. Eficacitatea terapiei cu interferon alfa și ribavirină este condiționată atât de caracteristicile virusului, cât și de cele ale gazdei. În general, aceste medicamente sunt capabile pentru a combate eficient hepatita C la aproximativ 50-80% dintre pacienții tratați, mai ales dacă terapia începe din timp. Cei care, din păcate, dezvoltă ciroză sau cancer hepatic, pe de altă parte, pot avea nevoie de transplant hepatic. Indiferent de protocolul terapeutic adoptat. de către medic, este întotdeauna recomandat să vă abțineți de la consumul de alcool și să adoptați și o dietă sobră, fără excese. În plus, întotdeauna sub sfatul medicului, trebuie acordată o atenție deosebită utilizării medicamentelor potențial toxice pentru ficat, cum ar fi paracetamolul.
Până în prezent, deși sunt în curs mai multe studii, un vaccin care protejează împotriva virusului hepatitei C. nu este încă disponibil. Lipsa unui vaccin se datorează în principal variabilității proteinelor de suprafață ale virusului, împotriva cărora nu este posibil să se obțină protecție eficientă a anticorpilor. Singura modalitate de prevenire a infecției este respectarea regulilor generale de igienă și evitarea factorilor de risc pe cât posibil. Prin urmare, prevenirea constă în utilizarea de seringi de unică folosință și evitarea schimbului de articole de igienă personală, precum periuțe de dinți, foarfece și aparate de ras. De asemenea, oricine decide să-și facă un piercing sau un tatuaj ar trebui să se asigure că instrumentele folosite sunt sterilizate. În cele din urmă, așa cum am văzut, în anumite circumstanțe, hepatita C poate fi transmisă și prin contacte sexuale, care pot provoca leziuni. Prin urmare, este esențial să respectăm prima regulă a sexului sigur, adică să folosim prezervativele corect în timpul actului sexual, mai ales atunci când este ocazional.
