Limfocite

Articole conexe: anticorpi și imunoglobuline

Limfocitele sunt celule ale corpului uman responsabile de „imunitatea dobândită. Ultimul termen subliniază capacitatea sistemului imunitar de a lupta selectiv - prin intermediul celulelor hiperspecializate, numite limfocite - fiecare antigen diferit care îl atacă. La prima expunere imunologică, timpul de răspuns este destul de lung, dar datorită păstrării unei „memorii” atacurile ulterioare sunt eradicate mult mai rapid și mai eficient. Pe acest principiu se bazează vaccinările.

Doar 5% din stocul limfocitar al organismului este prezent în fluxul sanguin; majoritatea limfocitelor se găsesc în țesuturile limfatice (splină, timus și mai presus de toate ganglionii limfatici). La acest nivel, limfocitele au capacitatea de a se maturiza și de a acționa. ușor împotriva antigenelor care au pătruns în organism prin membrane mucoase sau soluții continue ale pielii. În prezența unei infecții severe, limfocitele se înmulțesc rapid, crescând - uneori considerabil - volumul ganglionilor limfatici.

Există trei tipuri de limfocite: limfocite B, limfocite T și celule ucigașe naturale. Am vorbit deja despre primul în articolul dedicat imunoglobulinelor (anticorpilor): limfocitele B pot fi comparate cu multe sentinele, fiecare dintre acestea având un număr mic de clone capabile să recunoască un antigen specific datorită prezenței receptorilor (anticorpi) pe propria membrană externă. Când în timpul rătăcirii îndelungate în sânge, un limfocit B își întâlnește propriul antigen, acesta proliferează de mai multe ori dând naștere la celule fiice numite clone; o parte din populația clonală este activată în plasmocite, care sintetizează în cantități mari de anticorpi specifici prezenți pe membrana precursorului lor; restul acționează ca un rezervor de memorie împotriva infecțiilor viitoare, care vor fi contracarate mai rapid și mai eficient. Producția de clone limfocitare are loc sub stimulul limfocitelor T helper vezi mai târziu) .produse de celulele plasmatice, cunoscute și sub numele de imunoglobuline, se leagă de s ignorând pericolul pentru celulele responsabile de distrugerea lor.

Deoarece imunitatea mediată de celulele B profită de anticorpii prezenți în sânge și alte umori ale corpului, se numește imunitate umorală.

Pentru cele spuse, anticorpii sunt eficienți numai împotriva agenților patogeni extracelulari, în timp ce dacă un antigen - de exemplu un virus - este limitat în interiorul unei celule, întâlnirea cu limfocitul B nu poate avea loc. În locul imunoglobulinelor, intervin apoi limfocitele T, capabile să recunoască și să distrugă celulele infectate, împiedicând reproducerea agentului patogen și a celulelor înnebunite (tumorale). Modul în care limfocitele T recunosc celulele anormale și le mențin pe cele sănătoase este destul de complex, delicat și tipic fiecărui individ (gândiți-vă doar la fenomenul respingerii la transplanturi). Să spunem pe scurt că semnalul este dat de markeri, numiți MHC (sau complex major de histocompatibilitate), care conțin fragmente de antigen recunoscute ca străine de receptorii limfocitelor T. Diferența cu receptorii liniei B (numiți anticorpi sau imunoglobuline) este că, în timp ce acestea din urmă se pot lega direct de antigene, celulele T se leagă doar de alte celule umane care au fragmente de antigen, fie pentru că sunt infectate (MHC clasa I), fie pentru că sunt responsabile de digestia străinului (MHC În primul caz, intervenția limfocitelor T citotoxice duce la distrugerea celulei infectate, în al doilea intervenția limfocitelor T ajutătoare crește răspunsul imun.

Populația de limfocite T nu este omogenă, dar are mai multe subpopulații:

• Limfocite Tc (citotoxice sau T killer): lizează celulele țintă care le conduc la moarte și favorizează acțiunea fagocitelor (macrofage);
• Limfocitele Th (T helper, T4 sau CD4): stimulează și susțin acțiunea de recunoaștere și răspuns a limfocitelor T și B (favorizând diferențierea lor în celule plasmatice și producerea de anticorpi); acestea sunt ținta electivă a virusului. "SIDA (HIV);
• Limfocite Ts (supresor T): blochează activitatea limfocitelor T ajutătoare și citotoxice;
• Limfocite DHT T (Hipersensibilitate de tip întârziată): sunt mediatori ai fenomenelor inflamatorii și în special al hipersensibilității întârziate.

Spre deosebire de limfocitele B, care au o durată de viață de doar câteva zile (cu excepția „celulelor de memorie”), limfocitele T supraviețuiesc câteva luni sau ani.

Acestea sunt responsabile pentru imunitatea mediată de celule (active împotriva agenților patogeni intracelulari, cum ar fi virușii și unele bacterii).

Aceștia sunt responsabili de imunitatea umorală a anticorpilor (activă împotriva antigenelor extracelulare).

Sunt comparabile cu nenumăratele sentinele, organizate în familii mici și specializate în recunoașterea unui inamic specific. Când îl întâlnesc, se diferențiază în celule plasmatice, care produc anticorpi în cantități mari. Acestea, cunoscute și sub numele de imunoglobuline, se leagă de celula țintă semnalând-o ca fiind ostilă; aceasta este urmată de intervenția altor celule responsabile de eliminarea intrusului.

Odată ce antigenul a fost eradicat, rămâne o populație mică de celule de memorie care, datorită duratei lor de viață, sunt gata să răspundă la orice expunere ulterioară la același antigen.

Ele determină respingerea transplanturilor și au o „acțiune antitumorală”.

Acestea sunt formate din patru subpopulații de limfocite (limfocite T citotoxice, limfocite T auxiliare, limfocite T supresoare și limfocite T DHT), fiecare cu acțiune specifică.

Ei recunosc și prezintă mulți markeri de suprafață, care joacă un rol important în recunoașterea și cooperarea celulelor.

Acestea intervin la diferite niveluri prin stimularea și coordonarea răspunsului imun; cu unele dintre subpopulațiile lor participă direct la eliminarea antigenului intracelular.

Limfocite Natural Killer implicat în răspunsul imunitar precoce. Numele lor dezvăluie în mod clar funcția lor biologică: limfocitele ucigașe naturale, de fapt, determină celula țintă să se sinucidă (în special cei cu cancer infectat cu viruși). În același timp, ele secretă diverse citokine antivirale, care induc celulele neîncă infectate să pună în aplicare mecanisme capabile să inhibe replicarea virușilor.