În termeni absoluți, leucopenia este diagnosticată atunci când concentrația de leucocite sau globule albe scade sub 3.500 de unități pe microlitru de sânge; totuși, acest prag poate varia în funcție de laboratorul care efectuează analiza și de caracteristicile pacientului (vârstă, sex, grup etnic etc.).
Globulele albe sau leucocitele cuprind diferite tipuri de celule: granulocite, monocite și limfocite; primele includ neutrofile, eozinofile și bazofilele.
Deoarece reducerea, sau chiar absența, a monocitelor, eozinofilelor și bazofilelor, nu poate provoca leucopenie (dată fiind contribuția lor scăzută la numărul total de globule albe din sânge), această afecțiune este în general expresia unei scăderi
- neutrofile (neutropenie), care reprezintă majoritatea leucocitelor,
- și / sau limfocite (limfocitopenie).
Prin urmare, leucopenia capătă o semnificație diagnostică și clinică diferită în funcție de tipul de leucocit modificat numeric.
, celulele albe din sânge fac parte din sistemul de apărare al organismului: ajută la protejarea împotriva infecțiilor și joacă un rol în timpul inflamației, reacțiilor alergice și proceselor tumorale. În consecință, în cazul scăderii lor, funcția imună este redusă semnificativ și poate fi ineficientă.Cauzele leucopeniei sunt numeroase.
Cel mai frecvent, reducerea globulelor albe se găsește în cazuri de infecții, boli autoimune, unele tipuri de cancer și diferite afecțiuni patologice care afectează măduva osoasă. Celulele albe din sânge scăzute pot rezulta din artrita reumatoidă, deficit de folat sau vitamina B12, deficit de zinc, abuz de alcool și arsuri.
Leucopenia poate fi, de asemenea, indusă de utilizarea prelungită a anumitor medicamente (cum ar fi antibiotice, diuretice și imunosupresoare), chimioterapie citotoxică sau radioterapie, expunerea la toxine și otrăvirea din plumb și mercur.
