Generalitate
Helmintii sunt paraziți metazoici asemănători cu viermii. Prin urmare, este o chestiune de organisme multicelulare, asemănătoare cu viermii, care trăiesc în detrimentul unei gazde, atrăgând hrană din aceasta și provocându-i daune.
Spre deosebire de alți paraziți, cum ar fi păduchii sau puricii, helmintii trăiesc în interiorul gazdei, care poate fi omul sau un alt animal. Cu toate acestea, viermii nu cauzează întotdeauna daune considerabile organismului care le provoacă. Gazde și, în general, nu cauzează moartea; acest eveniment, de fapt, s-ar transforma într-o mare pagubă pentru parazitul însuși. Mai degrabă, datorită mecanismelor de apărare ale gazdei, se creează un fel de echilibru, care previne creșterea excesivă a populației parazite sau malnutriția.
Gazda poate diferi în diferitele faze ale ciclului de viață al viermelui; prin urmare, putem distinge:
- oaspeți definitivi: în care are loc faza reproductivă;
- gazde intermediare: în care se efectuează o fază pentru formarea formelor de infestare care sunt transmise gazdei definitive;
- gazde de transport: infestate accidental cu forme infecțioase;
- gazde terminale: în care infecția se termină.
Se estimează că trei miliarde de oameni din întreaga lume sunt infestați cu cel puțin unul dintre acești paraziți.
Clasificare
Din punct de vedere taxonomic, helminții pot fi clasificați în:
- Viermi plati sau viermi plati: se caracterizeaza printr-un corp simetric bilateral. În majoritate hermafrodite (cu excepția cazurilor care aparțin genului Schistosoma), Sunt împărțite în:
- Trematode: viermi în formă de frunze sau alungite care pot parazita tractul intestinal, ficatul, plămânul și vasele de sânge (de exemplu, schistosomiaza);
- Cestode: viermi în formă de panglică cu un corp segmentat, caracterizat prin prezența șistului (un anumit organ de aderență); conform speciilor de cestode, omul poate reprezenta gazda stadiului adult în tractul digestiv (de ex. Taenia saginata) sau stadiul larvelor în țesuturi (de exemplu hidatidoză chistică).
- Viermi rotunzi sau viermi cilindrici: sunt dioici, alungiti, cu capetele subtiate; pot fi ambii paraziți intestinali (de ex. Enterobius vermicularis), și sânge sau țesut (de exemplu, viermi ai inimii).
Helminti patogeni pentru om
Cele mai importante helminți de interes uman sunt: Ascaris lumbricoides (ascariază), Trichuris trichiura (triocefaloză), Ancylostoma duodenale și Necator americanus (hookworm), Enterobius vermicularis (responsabil pentru „oxiuriază), Strongyloides stercoralis (Strongyloidiasis), Capillaria spp. (C. hepatica și C. philippinensis), Trichostrongylus spp., Schistosoma spp. (S. mansoni, S. japonicum, S. intercalatum, S. mekongi, S. haematobium - schistosomiasis), Clonorchis sinensis, Opistorchis spp., Paragonimus westermani, Fasciola hepatica, Metagonimus spp, Heterophyes spp., Taenia spp. (Taenia saginata - bovine - și Taenia solium - porci - Vierme solitar -) Hymenolepis nana, Hymenolepis diminuta, Diphyllobothrium latum.
Helminții subliniați sunt cele mai frecvente la noi, unde infestările cu Ossiuri (la copii) și într-o măsură mai mică prevalează în mod clar cele de la Ascaris.
Infecţie
Helmintii se pot transmite în moduri diferite.
- Helmintiaza cu transmisie umană directă: întregul ciclu biologic al parazitului are loc la om și ouăle eliminate cu fecale sunt imediat infestate. De exemplu, în oxiurioză, femela migrează spre deschiderea anală noaptea pentru a-și depune ouăle; rezultatul este mâncărime severă în regiunea perianală, cu tendință la zgâriere. Cu acest gest, copilul colectează involuntar ouăle, care vor fi apoi împrăștiate cu mâinile în mediul înconjurător sau, mai rău, încă aduse la gură.
- Geohelmintiaza: la fel ca înainte, întregul ciclu biologic are loc la om, însă ouăle eliminate cu fecalele nu sunt imediat infestate. Această abilitate se dobândește în sol într-o perioadă de timp care - în condiții optime de temperatură și umiditate - variază în funcție de specie de la 7 la 21 de zile. Lipsa facilităților sanitare și utilizarea apei negre ca îngrășăminte duc la o răspândire enormă a acestor patologii (de exemplu, ascaridioză, tricocefaloză, anghilomi, puternicloidoză);
- Helmintiaza zooantroponotică: oamenii sunt, în general, infectați prin ingerarea involuntară a formelor larvare prezente în carnea crudă sau slab gătită (de exemplu, teniază, triquineloză).
