Ganglionii limfatici și circulația limfatică
Pe lângă fluxul sanguin, în corpul uman există o altă rețea importantă de vase, care se ramifică pentru a ajunge în fiecare parte a corpului: vorbim despre așa-numitul sistem limfatic.
Lichidul care curge în interiorul sistemului limfatic se numește limfă și are o compoziție foarte asemănătoare cu cea a plasmei (apă, electroliți și proteine), plus un anumit procent de celule albe din sânge, produse reziduale de celule, particule străine și grăsimi. intestinului.
Circulația limfatică are originea la nivelul capilarelor subțiri, cu fundul oarb, care sunt distribuite în diferitele țesuturi pentru a colecta fluidele interstițiale. Sistemul convergent al capilarelor limfatice dă naștere la creșterea treptată a vaselor de calibru, care transportă limfa la nivelul venelor mari de la baza gâtului, unde intră în fluxul sanguin.
Filtrele numite ganglioni limfatici sau ganglioni limfatici se găsesc de-a lungul sistemului complex al vaselor limfatice. Aceste filtre sunt situate la punctele de confluență ale mai multor vase limfatice și filtrează limfa prin reținerea și eliminarea particulelor străine (cum ar fi virușii, bacteriile și celulele în vârstă sau anormale, inclusiv cancerul).
Pentru a-și îndeplini funcția în cel mai bun mod posibil, ganglionii limfatici individuali sunt deosebit de bogați în macrofage (capabile să încorporeze și să digere agenți patogeni și celule modificate) și alte celule albe din sânge (limfocite).
Prin urmare, putem compara ganglionii limfatici cu un fel de birou vamal, capabil să intercepteze și să neutralizeze „încărcăturile anormale” pentru a preveni răspândirea lor în restul corpului.
Ganglionii limfatici sunt organizați în pachete agregate sau în lanțuri dispuse de-a lungul căii venelor principale ca niște perle înșirate pe un colier.
Ganglionul limfatic santinelă
Nodul limfatic santinelă este primul ganglion limfatic care primește drenaj limfatic de la tumoarea primară. În funcție de caz, ganglionul limfatic sentinelă poate fi încă intact sau poate fi deja infiltrat cu celule neoplazice.
Tumorile maligne sunt atât de definite, deoarece - spre deosebire de cele benigne - au celule capabile să invadeze și să distrugă țesuturile din jur; mai mult, aceleași celule se pot răspândi prin sânge sau capilare limfatice și se pot rădăcini în alte organe, dând naștere așa-numitelor metastaze (tumori secundare în locații departe de cea originală).
Unele tumori se metastazează preferențial prin sistemul limfatic, iar în toate aceste cazuri evaluarea ganglionului limfatic sentinelă are o mare importanță.
Dacă se răspândesc prin circulația limfatică, celulele canceroase intră în capilarele limfatice locale, care la rândul lor le transportă împreună cu limfa în ganglionul limfatic sentinelă. La nivelul acestui filtru, celulele albe locale din sânge încearcă să lupte împotriva celulelor maligne pentru a contracara răspândirea lor către celelalte locuri ale organismului; dacă această linie defensivă este depășită, celulele maligne se răspândesc la următorul ganglion limfatic și așa mai departe, răspândirea în organism și reducerea drastică a șanselor de vindecare.
Conform teoriei ganglionilor santinela, dacă nu există celule canceroase în interiorul ganglionului santinel, implicarea celorlalți ganglioni limfatici din apropiere poate fi, de asemenea, exclusă.
Semnificația clinică
Când și de ce este important să se evalueze ganglionul limfatic sentinelă
Evaluarea ganglionului limfatic sentinelă are o mare importanță clinică în așa-numitul proces de stadializare a tumorii, care la rândul nostru ne permite să înțelegem cât de mare și răspândită este tumora. În acest fel, personalul medical poate planifica un tratament adecvat și stabili un prognostic de încredere. De exemplu, în cancerul de sân evaluarea ganglionului limfatic sentinelă permite - în caz de rezultate negative - să salveze operații inutile și dăunătoare (disecții axilare) (deoarece acestea ar duce la probleme de umflare a brațului ipsilateral); consultați articolul dedicat pentru informații suplimentare.
Pentru stadializarea tumorii, se folosește în principal așa-numitul sistem TNM, care se bazează pe evaluarea a trei elemente:
- T: extinderea tumorii primare;
- N: absența sau prezența metastazelor la ganglionii limfatici regionali;
- M: absența sau prezența metastazelor la distanță.
Adăugarea numerelor la aceste 3 componente indică extinderea tumorii, care este cu atât mai gravă cu cât numărul este mai mare; mai exact avem:
- T0 (tumoare foarte mică), T1, T2, T3, T4 (tumoare foarte mare)
- N0 (fără ganglioni limfatici implicați), N1, N2, N3 (mulți ganglioni limfatici regionali implicați)
- M0 (fără metastaze la distanță), M1 (prezența metastazelor)
În ceea ce privește evaluarea ganglionului limfatic sentinelă, avem:
- N0 (sn): ganglion limfatic sentinelă fără metastaze
- N1 (sn): metastază în ganglionul limfatic sentinelă
- NX (sn): ganglionul limfatic sentinelă nu poate fi evaluat
Nodul limfatic santinelă trebuie identificat mai întâi de către medic; în acest scop, o substanță marker este injectată în zona care înconjoară tumora, apoi, prin tehnici de imagistică, calea acestui trasor este observată până la primul ganglion limfatic pe care îl întâlnește. Ulterior, se efectuează o biopsie și o evaluare patologică a ganglionilor limfatici pentru a constata prezența celulelor maligne.
În cazul afectării ganglionului limfatic santinelă, medicul poate opta pentru îndepărtarea chirurgicală a acestuia (limfadenectomie).
În prezent (mai 2015), utilizarea ganglionului limfatic sentinelă ca tehnică de diagnostic a fost validată pe scară largă în cancerul de sân și melanom. Sunt în curs mai multe studii pentru a înțelege dacă acesta poate fi aplicat și altor tipuri de cancer, cum ar fi cancerul de colon, la prostată, testicule, penis și carcinom cu celule renale.
Ganglioni limfatici măriți: când să vă faceți griji
Mărirea unui ganglion limfatic este cauzată în general de creșterea numărului de celule imune din interiorul său. În majoritatea cazurilor, acest fenomen se datorează unor cauze complet benigne (de exemplu, dureri în gât, alte boli infecțioase sau boli inflamatorii locale); numai în cazuri rare poate fi un semn al unei boli neoplazice. Argumentează în favoarea prezenței posibile a unei tumori faptul că ganglionii limfatici umflați:
- rămâneți așa multe zile;
- tind să crească în volum în timp;
- sunt situate doar pe o parte a corpului;
- sunt situate deasupra claviculei;
- sunt asociate cu febră;
- sunt asociate cu o scădere semnificativă în greutate;
- sunt asociate cu alte semne sau simptome care indică posibila prezență a unei tumori.
